Turkije

Dankzij haar uitzonderlijke geografische ligging, waardoor het land een soort zwaartepunt is tussen het Westen en het Oosten, wordt Turkije met recht beschouwd als een schakel tussen het Europese vasteland en de eindeloze vlakten van het Afrikaans-Aziatische continent. Om dezelfde reden had dit zeer antieke land al in de beginperiode van de besc... verder lezen

Dankzij haar uitzonderlijke geografische ligging, waardoor het land een soort zwaartepunt is tussen het Westen en het Oosten, wordt Turkije met recht beschouwd als een schakel tussen het Europese vasteland en de eindeloze vlakten van het Afrikaans-Aziatische continent. Om dezelfde reden had dit zeer antieke land al in de beginperiode van de beschaving een soort balanspositie in het gecompliceerde en delicate, vaak uiterst precaire even-wichtsmechanisme dat zich aan de oevers van de Middellandse Zee ontwikkelde. In vakantiegidsen wordt het land vaak geschetst als "land van tegenstellingen" of "Toegangspoort tot het Oosten" en ook al zijn deze definities gedeeltelijk juist, ze lijken toch enigszins verkleinend als men de enorme schat aan kunst, geschiedenis en cultuur van het antieke en moderne Turkije in overweging neemt. Het huidige Turkije, dat aan de Middellandse Zee is gericht op het Europese continent, waarvan het is gescheiden door de Bosporus en de Dardanellen, biedt de toerist betoverende zeegezichten, de verleiding van Istanbul, het antieke Constantinopel, de kunstzinnige en natuurlijke schatten van Cappadocië, de wonderlijke schoonheid van Pamukkale, de geheimen van Nemrut Dağ en de oneindige stilte van de Ararat. Artistiek en architectonisch gezien biedt het land wat eens Klein-Azië werd genoemd een onuitputtelijke hoeveelheid mogelijkheden waaronder de getuigenissen van de antieke Hettitische en Urarteïsche beschavingen, de archeologische opgravingen uit de hellenistische periode, de ruïnes uit de Romeinse tijd, en verder Byzantijnse vestingen en manifestaties van Seldjoekische en Osmaanse kunst. Langs de Egeïsche en mediterrane kust, maar ook verder landinwaarts bevinden zich een dusdanig aantal archeologische vondsten dat men voor een bezoek slechts voor het kiezen heeft. De raadselachtige ruïnes van het Homerische Troje, de hellenistische pracht van Pergamum, de schitterende overblijfselen van Ephesus, en de spectaculaire bekoring van Aphrodisium zijn slechts enkele van de vele kenmerken van een archeologisch geheel dat verbazing en bewondering wekt.
Zo'n rijkdom aan kunst en cultuur komt voort uit een geschiedkundig verleden dat zijn oorsprong heeft in de prehistorie. Het antieke Anatolië (Klein-Azië) was al in de verre oudheid bewoond en kende al in de XVIII-XIIIde eeuw v.Chr. een afwisseling van beschavingen en overheersende volksstammen als de Hettieten, de Phry-giërs en de Lydiërs. Terwijl de Grieken hun eerste vestigingen stichtten aan de kust van de Egeïsche Zee, hadden de Perzen de macht over de gehele streek (VI-Vde eeuw v.Chr.). In de tweede helft van de IVde eeuw v. Chr. luidden de veldtochten van Alexander de Grote de heerschappij van het hellenistische rijk in dat later (Iste eeuw n.Chr.) door het Romeinse Keizerrijk werd ingelijfd. Nadat Constantinopel in 324 n.Chr. hoofdstad van het keizerrijk was geworden, kende de stad, het tegenwoordige Istanbul, een van haar grootste bloeiperiodes. De Byzantijnen werden opgevolgd door de Seldjoeken en later door de Osmanen (XVde eeuw) die regeerden totdat het uitgestrekte rijk in de XVIII-XIXde eeuw in verval raakte. Op 29 oktober 1923 maakte de grondwet van het land een Republiek en ontstond door toedoen van Atatürk, na een langdurige periode van conflicten op Europees niveau die tevens hadden geleid tot bezetting van het land door buitenlandse mogendheden, het moderne Turkije.

sluiten