Malta

De Republiek Malta ligt in het hart van de Middellandse Zee. De archipel wordt gevormd door drie bewoonde eilanden: de twee belangrijkste, Malta en Gozo, en Comino en verder enkele onbewoonde eilandjes: Cominotto, Filfla en San Paolo. Dankzij zijn strategische ligging was Malta al in de Oudheid een brug tussen Europa en Afrika: de eilandengroep ... verder lezen

De Republiek Malta ligt in het hart van de Middellandse Zee. De archipel wordt gevormd door drie bewoonde eilanden: de twee belangrijkste, Malta en Gozo, en Comino en verder enkele onbewoonde eilandjes: Cominotto, Filfla en San Paolo. Dankzij zijn strategische ligging was Malta al in de Oudheid een brug tussen Europa en Afrika: de eilandengroep ligt in feite op ongeveer 90 km afstand van Sicilië en 290 km van de Afrikaanse kust. Met een bevolking van 400000 bewoners en een oppervlakte van 320 km2 is Malta het meest dichtbevolkte land van Europa.
In de loop van de geschiedenis volgden talrijke volkeren elkaar op deze eilanden op (Feniciërs, Romeinen, Arabieren, Noormannen, Spanjaarden, Fransen en Engelsen). Zij lieten een belangrijk artistiek en cultureel erfgoed achter: al in de prehistorie werden grootse tempelcomplexen gebouwd die een symbool zijn van een zeer ontwikkelde en geraffineerde beschaving. Door toedoen van de Orde van de Johanniterridders werd Malta echter een waar artistiek juweel. Er werden schitterende paleizen, kerken en vestingwerken gebouwd en prachtige kunstwerken gecommitteerd.
Maar Malta biedt niet alleen kunst en cultuur. Het milde klimaat, de glasheldere zee, de indrukwekkende rotsmassa’s, de kleuren van de mediterrane maquis maken deze eilandengroep tot een waar paradijs, een ideaal vakantieoord. De bewoners hebben van alle overheersers iets overgenomen en zijn een samensmelting van verschillende etnische groeperingen, ook al hebben de somatische kenmerken van de Semieten en van de Engelsen de overhand. Het overgrote deel van de bevolking is echter van Arabische afkomst; 90% van de bewoners is rooms-katholiek.
De officiële talen zijn Maltees en Engels. Maltees is van oorsprong een Semitische taal met een woordenschat van Neo-Latijnse en Engelse oorsprong. De Arabische invloed, die 300 jaar duurde, heeft talrijke getuigenissen achtergelaten in de gesproken taal maar vooral in de zinsbouw. Italiaans, de officiële taal van de johanniterridders en tot 1934 van de intellectuelen en van de hogere klassen, wordt nog steeds veel gesproken.

sluiten