Sharm El Sheikh / Sinaï

Sharm El Sheikh ligt op het Sinaï-schiereiland op de zuidelijkste punt aan de Rode Zee. De naam Sharm el-Sheikh komt van Sharm ush-Sheikh wat in het Arabisch "Bay of the Sheikh" betekend. Sharm wordt ook wel "stad van vrede" genoemd vanwege de vele vredesonderhandelingen die er plaats vonden. Van 1967 tot 1982 werd het schiereiland bezet door Israel en werd Sharm, Ofira genoemd.

In de stedelijke planning voor Sharm El-Sheikh beslaat gebied bestemd voor toerisme maar liefst 50% van het totaal. Tot 1967 was het niet veel meer dan een vissersdorpje, maar tijdens de Israelische bezetting nam de commercie snel toe en kwam het eerste toerisme op. Na 1982 besloot de Egyptische regering verder te investeren in de ontwikkeling en werden er ook buitenlandse investeerders aangetrokken. 

Sharm El-Sheikh ligt in de Golf van Aqaba een belangrijke handels- en militaire haven. De Golf van Aqaba bestaat uit vier steden:

• 
  
• Taba
  
• Nuweiba
  
• Dahab
  
• Sharm El-Sheikh
  

Bevolking

35.000 inwoners

Stadsdelen

• 
  
• Nabq
  
• Ras Nusrani
  
• Naama Bay
  
• Umm Sid
  
• Sharm El Maya
  

Cultuur en historie

Sharm El Sheikh is in tegenstelling tot veel andere plekken in Egypte niet rijk aan cultuur of bezienswaardigheden. Er is één museum waar de lokale cultuur en handgemaakte producten avn de Bedoeïenen te bewonderen zijn, het El Arish Museum. Het El Arish Museum werd voltooid in 2006 en is staatseigendom.  Het nabij gelegen antieke El-Arish fort werd gebouwd in de tijden van de farao's maar werd in de eerste wereldoorlog ernstig beschadigd.

Saint Catherine's Monastery

In de buurt van Sharm El Sheikh is de Sinaï berg waar ook het historische Sint Catherina klooster ligt. Saint Catherine's Monastery staat op de UNESCO werelderfgoedlijst en is één van de oudste kloosters die nog steeds gebruikt wordt. Het klooster werd gebouwd tussen 527-565 op de plaats waar Mozes de brandende braamstruik gezien zou hebben. Binnen de muren van het klooster is een moskee gebouwd, die echter nooit gebruikt is om deze niet goed gericht is naar Mekka. Het complex biedt een schat aan mozaieken, iconen, schriftwerken, gralen, relieken en kerkgebouwen.

Aankomst naar Sharm El-Sheikh op het vliegveld Ophira International Airport.

Sharm El Sheikh International Airport

Het vliegveld werd geopend in 2007 en was voorheen Ophira International Airport. Het is een moderne luchthaven en met 10 miljoen passagiers jaarlijks de twee na drukste na Cairo International Airport.

Luchtvaartmaatschappijen: British Airways, Condor, Thomas Cook Airlines, Jetairfly, EgyptAir, EasyJet

Bij het vliegveld zijn er zowel speciale taxi's voor toeristen (spreken Engels en weten informatie belangrijk voor internationale bezoekers, maar zijn wel iets duurder) als ook reguliere taxi's te vinden. Een rit naar Naama Bay kost ongeveer 40 Egyptische Pond, maar het is belangrijk van te voren een prijs vast te leggen.

Er zijn ook kleine minibusjes (wit/blauw) die regelmatig op een neer rijden tussen het vliegveld en het centrum. De busreis duurt gemiddeld 20 minuten en ze vertrekken zodra ze vol zijn.

Scuba en watersport


Sharm El-Sheikh is een geliefde plek geworden voor watersporters en duikers. Gelegen aan de Rode Zee biedt het een fantastisch onderwaterlandschap en het water is daarnaast van zeer aangename temperatuur om in te zwemmen. Strandvakantiegangers kunnen onder anderen de volgende activiteiten ondernemen: duiken, snorkelen, windsurfen, kitesurfing, para-sailing, roeien en kanoën. Het nabij gelegen nationale park Ras Mohammed biedt een aantal beroemde duiklocaties met stijle 800 meter diepe en kleurrijke riffen. Vooral in de zomer zijn er veel vissen.

Uitgaan

Sharm El-Sheikh heeft een sterk ontwikkeld uitgaansleven vanwege het sterke toerisme in het gebied. Er zijn meerdere grote disco's en clubs. Een bekende club is Pacha die eigenlijk op Ibiza is, maar tegenwoordig ook in Sharm te vinden is. Er zijn daarnaast overal avond en nachtterassen. Er zijn overal restaurants te vinden die Europese keuken aan bieden.