Praag

De ‘Magische Stad’, de ‘Gouden Stad’, de ‘Stad van de honderd torens’, het ‘Parijs van het Oosten’, zijn slechts enkele van de vele, meest gehoorde uitdrukkingen, die men gebruikt als men het heeft over Praag, de stad met ongeveer 1.200.000 inwoners, die sinds 1 januari 1993 hoofdstad van de Tsjechische Republiek en hoofdplaats van Centraal Bohemen is.

Deze schitterende stad, een waar schrijn van architectonische, artistieke en culturele kunstschatten, heeft een geheel eigen magie. Overal hebben de paleizen en gebouwen bijzonder fraaie architectonische lijnen, harmonieuze afmetingen en unieke ornamentele motieven. De stad ligt aan de oevers van de Moldau (Vltava) met op de achtergrond de zachtglooiende Boheemse heuvels. Reeds in de oudheid was dit een trefpunt van verschillende volksstammen en vermengde de Tsjechische bevolking zich met de Joodse en Duitse bewoners. Er ontstonden godsdienstige bewegingen, handel en industrie bloeiden op, dankzij (en tengevolge van) de uiterst gunstige geografische ligging. Hier kwamen de verbindingswegen tussen Centraal en Oost-Europa samen, dit was het trefpunt tussen het noorden en het zuiden van het uitgestrekte Duits-Slavische gebied.

Veel beroemde persoonlijkheden werden hier geboren of brachten een periode van hun leven in de stad door zoals de astronomen Tycho Brahe en Johannes Kepler en de architecten Dientzenhofer en verder Albert Einstein, Wolfgang Amedeus Mozart, Antonín Dvorák, Bedřich Smetana, Jaroslav Hasek, Franz Kafka, Jan Hus, Sint Johannes van Nepomuk en vele anderen. Zij maakten Praag tot een wereldberoemd kunst-en cultuurcentrum. Praag heeft in de loop der eeuwen oorlogen en rampen overleefd maar de bekoring van de stad bleef onaangetast. Praag toont haar kunst- en cultuurschatten met geschiedrijke, wondermooie monumenten: van het burchtcomplex tot de Karelsbrug, van Malá Strana tot de joodse wijk, in een betoverend parcours door romantische straatjes en magische sferen, van de Middeleeuwen en de late barok tot de dag van vandaag verrijkt met de meest moderne ervaringen.